Mixdown の史上最高のハードウェア イコライザー 10 選: パート 1

地味なユニットは間違いなくオーディオ エンジニアの武器庫の中で最も重要かつ酷使される武器の 1 つであるため、最高のハードウェア イコライザーを絞り込むのは困難です。 ちょっと立ち止まって、平均的なセッションで何回それに到達するかを考えてみましょう。 何百も？ たぶん何千人？ 無数のナノ秒の長さのパラメーターの微調整により、問題点を切り出し、重要な倍音を強化し、以前はわかりにくかった部分のディテールを微妙に引き出します。 A/B 比較、ゲインマッチング、バイパス。

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これらは、レコーディングチェーン全体の中で最も個人的でインタラクティブな機器の一部であり、外部コンプレッサーが長年にわたって形成してきたような、誰もが欲しがる、あるいは超絶的な結びつきを惹きつけるわけではないかもしれませんが、ハードウェア EQ は確かにその中で特に特別な位置を占めています。オーディオコミュニティの上層部。

ブロードバンド、音楽性から非常に鋭い音響メスに至るまで、私たちは他を圧倒するハードウェアユニットを通して突撃していきます。そのユニークなボイシングは、私たち全員が崇拝するようになった何千ものレコードのサウンドを形作るのに役立ってきました。スタジオ史上最も畏敬の念を抱かせる革新的な地形を収録。 言及されたそれぞれの名前は、ファンファーレだけでここに登場したのではなく、むしろ、それらを手に入れるのに十分な幸運な人たちに疑いの余地のない品質とインスピレーションを呼び起こします。

Mixdown の史上最高のハードウェア イコライザー 10 選という素晴らしい旅に出かけましょう。

時は 1975 年、デイブ ハリソンが 32 シリーズ コンソールを世界に紹介したばかりでした。 ハリソンは、当初 MCI でインライン コンソールの設計に携わり、その設計を推進していましたが、自分の設計をさらに推し進めたいと考え、独立して自身のコンソール会社であるハリソンを設立し、初の 32 バス コンソールを世界にもたらしました。

当時としては特にカラフルで独特の EQ デザインで有名な 32C の EQ セクションは、今日私たちが当然のことと思っているフルパラメトリック EQ よりも以前から存在していましたが、そのプロポーショナル Q レスポンスは間違いなく本質的にパラメトリックであり、この種の EQ の先駆けとして機能しました。無限の微調整が可能になります。

これは、小さなブーストでも素晴らしく幅広く音楽的なストロークで反応することを意味しますが、より積極的にダイヤルすると Q が鋭くなり、必要に応じてより外科的なカットやより狭いブーストが可能になります。 これは、紛れもなくシルキーなトップエンドと相まって、ヒットを生み出すハリソンの特徴的なサウンドの秘密のソースとして機能し、70 年代後半から 80 年代を特徴づけるサウンドの 1 つを生み出しました。

4 つの EQ バンドはそれぞれスイープ可能で、対応する各バンド間のクロスオーバー周波数は +/-10dB の範囲です。 デフォルトでは、低域と高域はシェルビングタイプですが、2つの中域と同様にベル型に切り替えることができ、このような広いスイープ可能な帯域により、非常に音楽的なサウンドカーブと、そこを通って供給されるソース素材の形状を整えることができます。 。 ハイパス フィルターとローパス フィルターで EQ セクションが完成し、それぞれが驚くほど広い周波数範囲を誇ります。

これにより可能になったコントロールはポップのニルヴァーナに似ており、マイケル ジャクソン (スリラー、バッド)、クイーン、ポール サイモン (グレイスランド) などの著名なアーティストが全員 Harrison 32c コンソールとその先進的な EQ セクションを選択しました。

ロンドンの悪名高いトライデント スタジオで誕生したオリジナルの Trident A-Range コンソールは、ロックン ロールの歴史に深く刻まれており、1970 年代から 80 年代にかけてイギリスとアメリカのアーティストによる無数の独創的なレコードに独特のサウンドの足跡を残しました。

この施設自体は、当時最も需要のあった施設の 1 つであり、スタジオ テクノロジーの最前線にあるという評判を長らく獲得していました。1971 年に新たにスタジオ マネージャーに任命されたマルコム トフトは、最先端を行き続けることに熱心でした。トライデンツ セント アンの住所にあるメイン ルーム用に、新しい 24 トラックのトラック テープ マシンを試運転しました。

これには新しいコンソールが必要になりますが、要件を満たすメーカーが見つからなかったため、トフトとバリー ポーターは自らスタジオ用のカスタム コンソールを設計して構築することに着手し、こうして Trident A-Range が誕生しました。

Trident A シリーズのオリジナル コンソールは最初に 13 台しか製造されませんでしたが、その紛れもないナス色により、これらのオリジナル 13 台は、その驚異的なハーモニック キャラクターとインダクター ベースの EQ デザインに唾液を垂らすスタジオ愛好家の間で、ほぼ神話的な地位を確立しました。 この勢いは間違いなく生き続けており、トライデントとトフトは両方とも今日に至るまでゲーム機を作り続けています。

A レンジ コンソールは、Toft 氏が指摘したように、オーディオ パスの歪みが最小限に抑えられた、ゴージャスで豊かなサウンドのプリアンプ セクションで有名でしたが、EQ セクションはユーザーに特に注目を集め、コンソールの雰囲気と「魔法」がここで発揮されました。本当にそうでした。

EQ セクションは、4 つの EQ バンドの +/-15dB 範囲を制御するリニア フェーダーですぐに目立ちます。各 EQ バンドには 4 つの選択可能な周波数があり、低域と高域はシェルフ、2 つの中域はベル カーブです。 ハイパス フィルターとローパス フィルターにはそれぞれ 3 つの周波数オプションがありますが、同時に選択できるため、信じられないほどユニークなフィルター形状を作成できます。 EQセクションで有名になったものです。

EQ セクションの各周波数は、トフトや他のトライデント社内エンジニア、スタジオ外の著名なプロデューサーやエンジニアによって耳で選ばれ、調整されたものとされており、長年にわたって改良されてきました。 このコンソールの独特のサウンドとユニークなデザインはプロのレコーディング コミュニティで注目を集め、後の A-Range モデルはロサンゼルスのチェロキー スタジオなどのスタジオで使用されるようになりました。

A-Range コンソールでレコーディングやミックスを行った著名なアーティストには、デヴィッド ボウイ、クイーン、エルトン ジョン、ロッド スチュワート、フランク シナトラ、T レックスなどが含まれます。

有名なチャンネルストリップの EQ から少し離れて、リストの次は魔法の青いボックス、Maag Audio EQ4 です。 500 シリーズのアウトボード (1RU ステレオ マスタリング ユニット EQ4M としても利用可能) のより現代的な製品ではありますが、EQ4 には、80 年代の著名な NTI EQ3 に由来する独自の豊かな歴史があります。

世界有数のオーディオ完璧主義者の一人であるクリフ・マーグによって設計された EQ4 は、パラメトリックで外科的に正確な器用なタッチの EQ 流派の EQ ではないという意味では、正確には「主力」EQ ではないと言っても過言ではありません。このリストにある他のいくつか。 ただし、他のハードウェア EQ では実現できない機能を提供しているため、このリストにこの EQ が掲載されるのは当然のことです。

一見すると、この質素な小さな青い箱は単純な 500 シリーズの 6 バンド イコライザーだと思うかもしれません。 しかし、5 ポジションの Air Band (オフのポジションを含めると 6 ポジション) は、この第一印象を完全に覆し、EQ4 は、入力されるものに対して比類のないオープンさ (そして「空気」というより適切な言葉が見つからないのですが) を提供します。 それは本当に聞かなければ信じられないことなのです。

膨大な量のゲインを投入しても、物事が荒くなったり脆くなったりすることはなく、むしろより滑らかでより音楽的になっているように見えます。 さらに、20kHz と 40kHz の周波数選択でさえ (後者は人間の可聴範囲よりも 1 オクターブ高いにもかかわらず)、他の EQ が完全には実現できなかった方法で、天使のような息遣いと手つかずの明瞭さを演奏にもたらし続けます。 これらすべてが組み合わさった Maag EQ4 は、ボリューム フェーダーやアンビエント リバーブに手を伸ばす必要がなく、リード ボーカルに空間感と滑らかな前後分離を提供するのに最適であり、現代のポップ ワークフローに最適です。

下部の 5 つの固定周波数帯域は慎重に選択されており、2.5kHz 帯域は棚型、650Hz、160Hz、40Hz、および 10Hz (サブ) 帯域は鐘型です。 各バンドはブーストで +15dB、カットで -4.5dB のゲインを提供します。エアバンドはブーストのみです。

EQ4 は、他の多くの EQ とは異なり、位相シフトという、入念に細部まで設計された部分がほとんどなく、ソース素材 (およびその相対的な位相関係) をほとんどそのままの状態に保ちます。 それはまさに音楽的で音を形作るモンスターであり、その有名なエア バンドはマドンナ、ジャスティン ティンバーレイク、セリーヌ ディオン、ピンク、その他多くのアーティストによる数え切れないほどのヒット曲の代名詞となっています。 プロの間では定番品。

これまでに作られた中で最も多用途なハードウェア EQ の 1 つです。 アウトボード EQ のスイス アーミー ナイフ、あるいは敢えて言えば、ディストレッサーは、プロデューサー、オーディオの第一人者、そして Undertone Audio の創設者である Eric Valentine の発案である Undertone Audio MPEQ1 でなければなりません。 彼の功績をよく知らない人は、インターウェブを簡単に検索すると、非常にわかりやすくなるでしょう。

MPEQ1 は当初、シングル ラック ユニットのチャンネル ストリップとして利用できるようになる前に (残念ながら廃止される前に) 独自のカスタム コンソールに統合されていましたが、コンソールにある完全なイコライザー セクションとカスタム マイク プリアンプを備えています。 マイクプリだけでも十分に記事を書くことができますが、本当に重要なのは EQ セクションです。

このユニットの完全なクラス A 設計と 20V レールには、ビンテージ サウンドとデザインの魅力がすべてにじみ出ており、現代的な柔軟性と組み合わせられています。 たとえば、ハイパス フィルターとローパス フィルターの両方の周波数範囲が異常に広いです。 「わかりました、クールな男、特に目新しいものはありません。」 同意しますが、各フィルターの傾きは緩やかな 6dB/オクターブから始まり、フィルターが非常に急勾配になることもあり、フィルターが設定されている周波数でコーナーを形成するさまざまな度合いの共鳴ピークが発生します。 これと EQ バンド自体を組み合わせると、アナログ合成の世界で見られるものとほぼ同じように、無限に強力になります。

4 つのパラメトリック バンドに関しては、各バンドは多かれ少なかれ、有名なヴィンテージ コンソールの形状を再現できます。 ここで私たちは皆、通常の容疑者のギャップを埋めることができると思います。 これは、各帯域で利用できるとんでもないレベルのコントロールによって実現されます。 もちろん、Q コントロール (pfft、標準的なパラメトリックなもの) もありますが、可変形状コントロールや、ベル、カット、ノッチ モードを切り替える機能もあります。 通常、各帯域では 15dB またはブーストまたはカットが可能ですが、特定のシェルフと Q の組み合わせをダイヤルインする場合、この範囲は最大 30dB 相当のブーストまたはカットまで拡張できます。ノッチ モードの場合は、ほぼ完全なキャンセル、別名-50dBの減衰！

MPEQ1 の嬉しい偶然は、EQ セクションの最も興味深く命を救う機能の 1 つであることが判明し、ノッチ モードのときに顕著に現れます。 各帯域には、特定の帯域が設定されている特定の周波数範囲だけの位相を調整する機能があります。 これは、ドラムキットのような複数のマイクが接続されたソースで非常に便利になり、標準の 180 位相反転ではスネアドラムマイクのローエンドをオーバーヘッドとの位相調整に戻すなど、多くの複雑なオーディオタスクを実行できるようになります。マスタードはカットしません。 この信じられないほどユニークな機能を十分に理解していただくために、RTFM の免責事項がここに挿入されています。 楽しむ！

この獣のような EQ は、2000 年代半ば以降にエリックが録音またはミックスしたあらゆるもので聴くことができます。 ディスコグラフィーをチェックして、自分の目で聞いてください。

史上最高のハードウェア イコライザー リストのパート 1 の最後は、他でもない GML 8200 です。

最近では、古いパラメトリック イコライザーを単なる大砲の餌だと考えるかもしれませんが、最も尊敬されるオーディオの知識人でさえ、可変 Q や帯域幅の提案を嘲笑するような時代がありました。 しかし、オーディオ社会の他のサークルでは、若いジョージ・マッセンバーグは別の計画を立てていました。

1972 年の第 42 回オーディオ技術者協会大会で発表された技術論文の中で、マッセンバーグ氏はオーディオ業界に「パラメトリック イコライゼーション」という言葉を紹介しました。これは絶対的な啓示であり、率直に言ってオーディオの世界の諺をひっくり返すものでした。 その後の発明における明白な技術的進歩とは別に、マッセンブルクは自身の設計に哲学をもたらし、それが GML 8200 に引き継がれています。オーディオ分野における透明性に対するマッセンブルクの生涯にわたる執着です。

当時の多くのハイエンドやプロフェッショナルのイコライザーとは異なり、多くの自称「期待」に反して、混じりけのない純粋なオーディオにとって、トランスは常に最良の選択肢であるとは限りません。 場合によっては、不必要な高調波や彩度が必要ではなく、干渉や色付けをできるだけ少なくする必要があります。 GML 8200 は完全にクラス A のトランスレス設計であり、段間コンデンサやカップリング コンデンサが存在しないという認識があります。

GML 8200 は、そのような楽しい清教徒の精神に基づいたデザインから期待されるとおり、外科的に正確で、細心の注意を払って透明です。 GML 8200 は、5 つの帯域にわたってピンポイントの精度と豊富な Q レンジを提供し、超低周波 15 Hz から超音波 26 kHz までの重複する周波数帯域でイコライゼーション タスクに取り組むことができます。

低域と高域はシェルフからベルカーブに切り替えることもでき、各帯域で +/-15dB のブーストまたはカットが可能です。 この EQ の最も印象的な部分の 1 つは、最も過酷な EQ タスクでも最小限のレゾナンスが与えられることです。 これは、問題のある周波数を外科的にカットする場合に特に効果があり、残りの周波数スペクトルを変色せず、アーティファクトを最小限に抑えます。

GML 8200 は世界中の無数のスタジオのアウトボード ラックで見つけることができ、そのうちのいくつかは、マッセンバーグが綿密に設計した ATMOS ルームがあるナッシュビルのブラックバード スタジオに正当な居場所を見つけています。

パート2はこちらからご覧ください！ Mixdown の史上最高のコンプレッサーをぜひチェックしてください。