より良い患者エクスペリエンス: AI

磁気共鳴画像法 (MRI) はおそらく最も不快な医療処置ではありませんが、機械が鮮明な画像を取得するまでに患者は長くて非常に騒音の大きい管内でじっとしていなければなりません (通常は約 15 分)。 。 患者、特に不安症、閉所恐怖症、そわそわする傾向がある患者、痛みを抱えている患者、または指示に従うには若すぎる患者にとって、それは永遠のように感じるかもしれません。

しかし、それは必要です。臨床医が脊椎などの軟組織や、生命を脅かす可能性のある腫瘍などの細部を観察できるのは、MRI だけが高い解像度とコントラストを備えているからです。 スキャン時間が長いほど、画質は高くなります。

幸いなことに、フェアファックス MRI センターのメディカル ディレクターであり、イノバ フェアファックス病院の高度な心臓画像処理を担当するメラニー アトキンス博士は、GE ヘルスケアが開発した、短時間で高品質の画像を提供するための新しい技術があると述べています。 AIR Recon DL はディープラーニング テクノロジーを使用して、MRI の画質を向上させると同時にスキャン時間の短縮を可能にし、患者エクスペリエンスを向上させます。 AIR Recon DL は最近、ポピュラー サイエンス誌の「Best of What's New」賞を受賞しました。

動かないでください…そうでないと再スキャンしなければなりません

MRI 装置は、強力な磁石を使用して患者の体内の水素原子からの高周波信号を励起および検出することによって画像を作成します。 患者の体に配置されたコイルは、それらの電波の受信機として機能します。より密に、より近いほど、信号は高くなります。

「MRIは不安を引き起こす経験となる可能性がある」とアトキンス氏は認めている。 「たくさんのものがあなたを覆っています。それらはあなたを動けなくするためにあなたを縛り付けるかもしれません。」 呼吸のような不随意な動きであっても、あらゆる動きによって結果としての画像が劣化します。 これを避けるために、MR 技師は患者に重要な瞬間に息を止めるようアドバイスすることがあります。 穴内で録音された音声は常に患者に動かないよう注意を促すため、さらに不安を引き起こします。

スキャンプロセスの重要な要素はコイルの配置です。 一部のコイルは硬くて硬い場合があり、前立腺の画像を取得する場合など、その配置がかなり侵襲的になる場合があります。 これにより、プロセスが以前よりもさらに不快になります。

ただし、GE ヘルスケアの顧客と患者はそのような不快感を経験する必要はありません。 彼らは、軽くて柔軟性があり、体の形や位置に適合する AIR コイルの利点を享受できます。たとえば、患者の腕に巻き付けることができます。 アトキンス氏はこれを暖かい毛布に例えています。 「患者さんはとても気に入っています」と彼女は言う。 「彼らは、閉所恐怖症のトンネルの中で縛られ、縛り付けられているように感じません。」 他のベンダーは柔軟なコイルに切り替えていますが、AIR コイルは GE ヘルスケア独自のものだと彼女は付け加えました。

スキャンの高速化、スループットの向上

フロスト＆サリバンのデータによると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で、2020年のMRI検査件数は35.5％減少しました。2021年にはスキャンが再開されましたが、まだ新型コロナウイルス感染症前の件数には達していません。 この未処理の課題に対処するには、画像の処理とレビュー、スキャン時間の管理、患者間の MRI 装置の消毒など、全国の放射線科医と技師の側で多大な努力が必要となります。 業界全体の人員不足や燃え尽き症候群と闘おうとしているときに、各部門もこうした課題に直面しています。

この問題を軽減する 1 つの方法にはテクノロジーが関係します。具体的には、人工知能を使用してスキャン時間を短縮しながら画像の鮮明さを高める方法です。 AIR Recon DL はスキャン時間を最大 50% 短縮します。 これにより、患者にとってのエクスペリエンスがより良く、より迅速になるだけでなく、より多くの患者がその日に予定を立てて診察できるようになるということも意味します。

患者を喜ばせる: より快適で高速なスキャン

アトキンス氏によると、AIR Recon DL で最も重要なのは速度です。 「MRI検査のためにじっとしているのは飛行機に乗っているようなものです」と彼女は言う。 「座っている時間が長ければ長いほど、そわそわすることは多くなります。1 分ごとに経験値が減少することが、メリットと考えられます。」

アトキンスはスキャン時間の劇的な短縮を実現しました。 「先週の金曜日、前立腺MRIの再検査が必要な患者を診察しました」と彼女は言う。 「2019 年の試験では 12 分の時間が短縮されました。もっと短縮できたはずですが、1 つのシーケンスを繰り返す必要がありました。」 2013年に彼女がこの患者を初めて診察したとき、患者は直腸内コイルが必要で、スキャンには約45分かかった。 今では 20 未満で済み、代わりに外部の AIR コイルを使用できるようになりました。 何よりも、「画質が大幅に向上しました」と彼女は言います。

2020 年の導入以来、AIR Recon DL は推定 550 万人の患者をスキャンしてきました[1]。いくつかのアップデートが行われており、最近では 3D イメージングや PROPELLER (モーションインセンシティブ スキャン アプリケーション) などの他のアプリケーションと互換性があります。これにより、患者の移動に対する感度が低くなります。

アトキンス氏は、画質が向上したことで、患者は以前よりも早く診断と治療計画を立てられるようになり、穿孔内で費やす時間を短縮できると述べています。「重要なのは、画質を向上させながら全体のスキャン時間を短縮することです。」

[1] IB データを使用して、納品後 4 週間から 2022 年 11 月まで、1 日あたり 20 回、週に 5.5 日のスキャンを推定して計算。