「公共施設のレッドライニング」：デトロイトの停電で少数派と低所得層が不当に打撃を受ける

市の電力会社は、裕福で人口の多い地域では回復力のある送電線を使用しているが、貧しい地域では故障しやすい設備に悩まされている

8月下旬、デトロイト地下鉄を強い雷雨が襲い、マーリーン・ハリス＝バディーさんのハイランドパークの自宅では6日間停電した。 低所得層が多い地域では同月２度目の長期停電で、ハリス・バディさんは夫とともに年に５回ほど同様の停電に耐えていると語った。

ハリス・バディさんは、「いつも大混乱で、これが何年も続いている」と語り、この地域にサービスを提供している民間電力会社であるDTEエナジー社はいつも、問題は近くの変圧器にあると彼女に告げると付け加えた。 数マイル離れた裕福な郊外にあるハリス・バディさんの妹は、8月の嵐で停電したのは数時間だけで、長期間の停電に耐えることはほとんどなかった。

新しい報告書は、その説明を提案している。DTEは一般的に、低所得層や少数派の地域への投資をやめ、より白人で裕福な地域のサービス向上により多くのリソースを費やしている。

この地域の低所得者や少数民族の地域で DTE が最も頻繁に運用しているタイプの電力供給システムは時代遅れであり、これらの地域の電柱や変圧器などの設備は一般にはるかに古く、予想寿命を超えています。 ミシガン州の消費者擁護団体が規制当局の公聴会から収集したデータを基に作成した政策概要は、この状況を「公共事業のレッドライニング」と特徴づけている。

「DTEは、Bipocの割合が高く、貧困に苦しんでいる人々がいる地域に対して、主に十分なサービスを提供していない」とウィ・ザ・ピープル・ミシガンとサウラーダリティが共同執筆した概要書には書かれている。 「これは不公平な配電システムの典型的な例です。」

DTEは、デトロイトで送電網の老朽化と、気候変動に伴って頻繁に発生する強い嵐が原因で頻繁かつ長期にわたる停電が続いていることで、継続的な批判に直面している。 入手可能な最新年である 2019 年の連邦データによると、ミシガン州の顧客は平均停止期間が 4 番目に長く、DTE はミシガン州の指標で最悪の電力会社にランクされています。

州規制当局は DTE に対し、2 つのシステムがサービスを提供する地域における停電の頻度と期間を示すより詳細なデータの提供を求めたが、まだ公表されていない。

同社はガーディアン紙への声明で、最近のアップグレードや木の伐採などのメンテナンスによりデトロイトの停電件数が減少したと強調した。 広報担当者はまた、古いシステムがサービスを提供しているいくつかのより裕福でより白い都市を指摘し、そのサービスエリア全体を新しいシステムにアップグレードする計画について言及したが、スケジュールは明らかにしなかった。

DTE サービス エリア全体で、裕福で白人のコミュニティには 13.2kV 送電線がほとんどの場合に供給されていますが、低所得者や少数民族のコミュニティには一般に 60 年以上前に設置された 4.8kV システムが供給されています。

業界文献によると、新しいシステムは電圧容量が約 3 倍あるため、回復力がはるかに高く、広範囲にわたる長時間の停電を発生させることなく嵐を乗り切ることができます。 新しいシステムでは、停電が発生した場合、電力会社は修理を行わずに顧客を隣接する回線に再ルーティングすることで、より迅速にサービスを復旧できるようになり、より多くの回線を提供できます。

新しいシステムには、太陽光発電、蓄電、電気自動車の充電ステーションによるサービスの向上に役立つ先進技術も統合されています。

報告書によると、少数派の顧客はほとんどがこうした恩恵を受けていない。 デトロイトの旧制度のサービスを受ける住民の約 90% はマイノリティであり、市外の住民の約 24% も同様です。 DTE の新しいシステムがサービスを提供する人々のうち、少数派はわずか約 21% です。

同様に、デトロイト市内では旧システムがサービスを提供する DTE 顧客の約 38%、デトロイト市外では 15% が貧困線以下の住民で占められています。 新しいシステムがサービスを提供する顧客のうち、貧困線以下で暮らしているのはわずか約 10% です。

全国の DTE と電力会社は通常、経済成長が見込まれる地域に投資しており、より裕福で白人の郊外を好むアプローチとなっています。 サウラーダリティ社の独立コンサルタントで簡潔な本の共著者であるジャクソン・ケッペル氏によると、同社は規制当局の公聴会で、改善を行う際に人種や収入は考慮していないと述べたという。

「人種や所得に盲目な政策は、貧困層や非白人コミュニティの発展を阻害する自己成就的予言であることを私たちは知っている」と同氏は述べた。

この報告書はまた、変電所、開閉装置、電柱、ケーブル、変圧器を含む電力会社のインフラの老朽化についても調査し、電柱を除くすべてのインフラが古い地域では業界の予想耐用年数を超えていることを明らかにした。

変電所の業界平均寿命は 45 年ですが、DTE の新しいシステムの平均使用年数は 32 年であるのに対し、古いシステムの平均使用年数は 53 年です。 電力会社の古いシステムのケーブルは平均 64 年であるのに対し、新しいシステムでは 25 年ですが、業界の平均寿命は 25 年です。

州内の民間公益事業を規制するミシガン州公共サービス委員会は、システムが古い地域ではDTEのサービスが劣悪であることは明らかだと述べた。

「[古いシステム]がサービスを提供しているコミュニティは、DTE電気システムの最大のトラブルに悩まされていますが、増加したトラブルを引き起こすまさにそのシステムが、解決策を求める能力を制限しているものでもあります。」と職員のJoy Wang氏は述べています。同委員会は最近の規制公聴会で述べた。

DTEはガーディアンに対し、自社の4.8kVシステムをすべて13.2kVに変換する計画であると語り、その作業の半分がデトロイトで計画されていると述べた。 しかし、開始され、今後数年間に計画されている取り組みは、裕福な白人住民が市内で最も集中しているデトロイトのより大きなダウンタウンで行われている。 大規模な産業顧客が操業するエリアの改善も計画されています。

また、停電を引き起こす前に電力会社が系統システムの弱点にフラグを立てることができるソフトウェアの導入など、電力会社に対し、シンプルで費用対効果の高い措置を講じるよう求める声もある。

消費者擁護団体は規制当局に対し、送電網を改善するためにDTEの株主に経済的打撃を与えるよう命令するよう求めている。 DTE は「規制された独占企業」です。つまり、サービスエリア内の顧客は DTE から電力を購入する必要があります。 しかし、規制当局は電力会社に改善を命令し、ウォール街の株主のために自己資本利益率を設定することができる。

ケッペル氏によると、これまでのところ同社と株主はほとんど財務上の影響を受けていないという。

同氏は、「業績と利益の間に関連性がないのであれば、DTEは業績を改善することなく利益を上げ続けることになるだろう」と述べた。

今のところ、その経済的負担はハリス・バディさんのような住民にかかっています。 彼女と夫は停電に備えて発電機を購入しました。 食料を失い、8月の嵐の際の高波でストーブが壊れてしまった。 冬に熱が失われるとホテルの部屋に留まらざるを得なくなり、犯罪多発地域で照明を消すと安全上のリスクが生じるとハリス・バディ氏は語った。 彼女は、停電により少なくとも 10,000 ドルの出費が生じたと推定しています。

彼らは、長年にわたるトラブルに対して公共事業からわずか 25 ドルのクレジットしか受け取っていません。

マレーネ・ハリス・バディさんの夫ショーン・バディさんは、「私たちはただ文句を言っているだけではありません。自分たちで問題を解決しようとお金をつぎ込んでいるのです」と語った。 「私たちはこのようなことが起こらないよう予防メンテナンスを行ってきましたが、それは私たちには制御できません。」